每当盛大节日，人们总会放出各种彩球，让它飞上天空，把欢乐和喜悦带给远方的朋友，带给全人类要使气球飞起来，里面要充满最轻的气体——氢气。
难道不可以制造一种飞艇，里面充满氢气，使它具备真正的实际用途吗? 1900年，德国工程师齐柏林真的造了-艘这样的飞艇，里面装有9910立方米氢气。
1914年第一次世界大战期间，德国先后制造了123艘飞艇用于战争。为了对付它，只好用高射炮来发射燃烧弹，氢气一遇到燃烧弹，就会燃烧爆炸。
但1914年秋天，英国空军在法国战场上打穿了一艘德国飞艇，它却没有着火爆炸，而是安全地掉头飞回去了。 这使英法联军极为惊慌，却义无法解开这个 谜。不久英军指挥部接到化学家福莱明的一封信，指出德国飞艇中装的很可能是氦气。这种气体仅比氢气重一倍，但它不会着火燃烧，也不与任何东西化合……。德 国从哪里弄来这么多氢气呢？要知道，一只飞艇需要几千立方米的氦气呀！从空气中提取吧．需要几百台致冷机不停地工作一整年，因一升空气中仅有5立方毫米的 氦气哩！从钆矿中提取吗，需要处理几万吨含铀矿石呀！何况他国还没有铀矿。英军总部召集了各门科学家开会，研究寻找氦气的资源。他们终于想起美国化学家开 迪和马克发兰在分析堪萨斯州的天然气时，发现其中禽有】．5%的氦气多可观的数字呀！
人们终于从加拿大石油气中找到了大量氦气，建立起一个提取氦的工厂。但等到几千立方米氦气制备出来时，第一次世界大战已经结束了。
氢气毕竟比氦气容易制取，价格也便宜得多。为了坐飞艇游玩，谁也不会用氯气，但1937年，美国的一艘氢气飞艇，在空中突然着火爆炸，乘客遇难。于是氢气飞艇的命运不佳了。这才不得不制造氦气飞艇。由于飞机的发明和发展，飞艇也只好送进博物馆了。
不过，飞艇运载量大，耗费燃料少，它可以垂直起飞，垂直降落，不象飞机那样要专门的跑道，它还能在空中停留一段时间。这些给地质勘探、空中侦察和摄影带来很大的方便。用它当起重机使用更是方便、有效。因此不久脚将来，
重庆氦气球又将重返天空。
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