大部分粗粮不但富含人体所必需的氨基酸和优质蛋白质，还含有钙、磷等矿物质及维生素，相对大米、白面而言，粗粮的碳水化合物含量比细粮低，膳食纤维含量高，食用后更容易产生饱腹感，可减少热量摄取，达到减肥的功效。
联合国粮农组织建议，健康人常规饮食中应该含有30～50克纤维。成人最好每天吃50～100克的粗粮，品种多一些更好。粗粮中含有丰富的膳食纤维，会对大肠产生机械性刺激，加速肠蠕动，促进食物残渣尽早排出体外，保证消化系统正常运转。粗粮中的膳食纤维具有吸附作用，可延迟饭后葡萄糖吸收的速度，对高血压、糖尿病和心脑血管疾病有很好的防治作用。
在吃完粗粮后要记得多喝水，因为粗粮中的纤维素需要有充足的水分才能保障胃肠道的正常消化。一般来讲，多吃一倍纤维素，就要多喝一倍水。另外，老年人由于胃肠功能减弱，吃粗粮过多会导致腹胀、消化吸收功能减弱，因此吃粗杂粮要适量。